Với vaccine coronavirus vẫn còn hàng tháng trời, các công ty đang gấp rút thử nghiệm các loại thuốc cung cấp kháng thể để chống lại virus ngay lập tức.
Sự khác nhau: Kháng thể là các protein mà cơ thể tạo ra khi bị nhiễm trùng; chúng gắn vào một loại virus và loại bỏ nó. Trong khi vaccine hoạt động bằng cách đánh lừa cơ thể tạo ra kháng thể nhưng có thể mất một hoặc hai tháng sau khi tiêm chủng để hình thành các kháng thể hiệu quả nhất.
Các loại thuốc thử nghiệm xử lý bằng cách cung cấp các phiên bản tập trung của những loại thuốc cụ thể hoạt động tốt nhất chống lại coronavirus trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và động vật.
Tiến sĩ Myron Cohen, nhà virus học của Đại học Bắc Carolina, cho biết: “Một loại vaccine cần có thời gian để phát huy tác dụng, để tạo ra các kháng thể. “Nhưng khi bạn đưa ra một loại kháng thể, bạn sẽ được bảo vệ ngay lập tức”
Những loại thuốc này, được truyền qua đường tiêm tĩnh mạch, được cho là có tác dụng kéo dài một tháng hoặc hơn.
Miễn dịch tạm thời
Chúng có thể miễn dịch nhanh chóng, tạm thời cho những người có nguy cơ lây nhiễm cao, chẳng hạn như nhân viên y tế và bạn cùng nhà của người bị nhiễm COVID-19.
Nếu chúng được chứng minh là có hiệu quả và nếu vaccine không thành công hoặc không bảo vệ được như hy vọng, thì thuốc cuối cùng có thể được xem xét để sử dụng rộng rãi hơn, có thể cho giáo viên hoặc các nhóm khác.
Chúng cũng đang được thử nghiệm như một phương pháp điều trị, để giúp hệ thống miễn dịch và ngăn ngừa các triệu chứng nghiêm trọng hơn hoặc gây tử vong.
Tiến sĩ Marshall Lyon, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm đang giúp thử nghiệm một loại thuốc như vậy tại Đại học Emory ở Atlanta. Ông tin rằng nếu được sử dụng đúng cách, nó có thể giúp mọi người không bị bệnh.
Vaccine được coi là chìa khóa để kiểm soát virus, loại virus này đã được xác nhận là đã lây nhiễm cho hơn 20 triệu người trên thế giới và giết chết hơn 738.000 người. Một số công ty đang chạy đua để phát triển vaccine, nhưng kết quả của các thử nghiệm cuối cùng cần thiết để đánh giá chúng còn nhiều tháng nữa.
Hôm thứ Ba, Nga đã phê duyệt một loại vaccine chưa trải qua thử nghiệm như vậy, làm dấy lên lo ngại quốc tế về tính hiệu quả và an toàn.
Tiến sĩ Janet Woodcock, một quan chức Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ, người đang dẫn đầu các nỗ lực của chính phủ nhằm tăng tốc các liệu pháp COVID-19 cho biết: “Các loại thuốc kháng thể là rất hứa hẹn ”.
Một công ty, Eli Lilly, đã bắt đầu sản xuất thuốc kháng thể của mình, đặt cược rằng các nghiên cứu đang được tiến hành sẽ cho kết quả khả quan. Giám đốc khoa học của Lilly, Tiến sĩ Daniel Skovronsky cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là đưa ra liệu pháp càng sớm càng tốt” và chuẩn bị sẵn hàng trăm nghìn liều thuốc vào mùa thu.
Một công ty khác đã phát triển một loại thuốc kháng thể chống lại Ebola – Regeneron Pharmaceuticals Inc. – hiện đang thử nghiệm một loại thuốc tìm coronavirus. Christos Kyratsous, một nhà vi sinh vật học của Regeneron, dẫn đầu công việc này cho biết: “Sự thành công với chương trình Ebola của chúng tôi mang lại cho chúng tôi một số niềm tin rằng chúng tôi có thể có khả năng làm điều này một lần nữa. Tôi lạc quan một cách thận trọng”
Thuốc của Regeneron sử dụng hai kháng thể để tăng cường hiệu quả của thuốc ngay cả khi virus tiến hóa để né tránh tác động của kháng thể. Lilly đang thử nghiệm hai loại thuốc kháng thể đơn khác nhau – một loại của công ty AbCellera của Canada và loại khác của công ty Trung Quốc, Junshi Biosciences.
Điều gì có thể xảy ra?
Các kháng thể có thể không đến được tất cả những nơi trong cơ thể mà chúng cần hoạt động, chẳng hạn như sâu trong phổi. Tất cả các loại thuốc kháng thể phải đi qua máu đến bất cứ nơi nào chúng cần thiết.
Virus có thể đột biến để tránh kháng thể – lý do Regeneron đang thử nghiệm một tổ hợp hai kháng thể liên kết với virus ở những nơi khác nhau để giúp ngăn chặn sự thay đổi của nó.
Các kháng thể có thể không tồn tại đủ lâu. Nếu chúng yếu dần trong vòng một tháng, thì vẫn có thể điều trị được vì bệnh COVID-19 thường khỏi trong thời gian đó. Nhưng để phòng ngừa, phải truyền dịch thường xuyên trong mỗi một hoặc hai tháng.
Nỗi sợ lớn: Các kháng thể có thể làm ngược lại những gì chúng ta hy vọng và thực sự tăng cường khả năng xâm nhập vào tế bào của virus hoặc kích thích hệ thống miễn dịch theo cách khiến người bệnh nặng hơn.
Đó là mối quan tâm về mặt lý thuyết cho đến nay vẫn chưa được thấy trong thử nghiệm, nhưng cần có các thử nghiệm lớn, dứt khoát để chứng minh sự an toàn.